Christmas 2020
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寒空の下、ある者は足早に、またある者は友人たちと話に花を咲かせながら。三々五々帰路に着く。
「詩紋くーん！」
正門前に立つ少年に息を弾ませながら少女が駆け寄る。
「あかねちゃん」
「ごめんね、ホームルーム長引いちゃって……」
肩で息をする少女の乱れた髪をそっと直しながら、少年は微笑む。
「大丈夫だよ。ボクがあかねちゃんに早く逢いたかっただけだから」
甘い言葉に頬を染めつつ少女は反論する。
「寒かったでしょ？」
「少しね」
「やっぱり」
確かめるように少女の手が頬に触れ、ぬくもりを分けるように包み込んだ。
「寒いから、あかねちゃんを待たせたくなかったんだ」
ふわり。少年の頬を温めていた指先に、羽根のような口付けが落ちる。唇が触れた箇所からじんわりと熱が広がっていく。
「…………ありがとう」
ちらちら、ちらちら。灰色の空から白い花が舞い始めた。
ぬくもりを閉じ込めるように、少年は少女の手を包み込む。少女も握り返して応える。
「あかねちゃん」
「何？」
「ボク、志望校決めたよ。あかねちゃんと一緒にいられるように頑張るから」
――待っててくれる？
少年の問いに少女が何と答えたか、降り積もる花とそれを舞わせる風だけが知っている。
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