キスの日 2022
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「行ってらっしゃい」
婚姻から早2年。ヒノエが神職のためにしばらく家を空けることになった。1年半ほど前に新熊野神社に呼ばれた時は望美も同行したが、今回はそうもいかない。
「気を付けてね」
「ああ。お前も、体を大事にな」
男性にしては華奢な手が、少し膨らんできた望美のお腹に優しく触れる。懐妊を知ってからはできるだけ家にいてくれるようになったから、彼が何日も留守にするのは随分久しぶりだった。
「……あの、ヒノエくん」
「なんだい？」
「これ、私の代わりに持っていって」
「懐かしいな」
旅と戦いの日々の中、まだはっきりヒノエを好きになる前にもらった真珠の耳飾り。気に入ったが故に普段使いはしていなかった、望美の宝物だ。
「代わりにって言ったらなんだけど……その……」
「これかい？」
皆まで言う前に差し出されたのは羽を象った銀の耳飾り。いつもヒノエの耳を彩っているものの片割れだ。
「どうしてわかったの？」
「お前のことならなんだってわかるさ。どんなに離れていても、オレの心は奥方様の傍にいるよ」
思考が読まれて恥ずかしいやら嬉しいやら、頬が熱くなっていく。耳に伝わる金属の感触はヒノエの温もりを移して少し温かい。
「望美は華やかなのが似合うけど、これはこれでいいね」
「ヒノエくん……」
両手で頬を包み込まれ、口付けられる。深くはないが軽くもない、甘くて長い口付け。
「お土産は何がいい？」
「もみじ。前に見た紅葉がすごく綺麗だったから」
「今度は3人で行きたいね」
「うん」
そろそろ出なければ予定通りに着かないだろう。名残り惜しいが彼は仕事だ。
「遠くからでもちゃんと見てるんだから、失敗しないでよ」
「当然」
片目を閉じて見せると、彼は京へと旅立った。
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